Cалат (Lactuca sativa L.) - однорічна, холодостійка трав’яниста рослина сімейства айстрових, яка має короткий вегетаційний період і вирощуються для одержання свіжого листя у ранньовесняний або зимовий період. У салатних зеленних культур в їжу використовують зелені сирі листки.
Цінність їх полягає в тому, що вони містять багато вітамінів найбільш необхідних для людського організму у весняний період, яблучну, лимонну і щавлеву кислоти, аспарагін і гіркувату на смак речовину - лактуцин, мінеральні солі (найбільше кальцію і заліза). За вмістом вітамінів Е і К салат займає перше місце серед зеленних культур і є найбільш поширеним.
У виробництві, поширені 3 види салату: латук (Lactuca sativa L.) – найбільш відомий, ендивій (Сісhorium endivia L.) і салатний цикорій, або вітлуф (Сісhorium intubus var. foliosum Hedl.)- мають незначне поширення. Салат-латук поділяють на 3 різновидності: листковий, головчастий, ромен.
Товарна стиглість у листкових сортів салату настає через 25-35 діб від з’явлення сходів при утворенні розетки з 7-8 листків, у головчастих сортів - через 30-40 діб. Головка салату формується впродовж 10-15 діб, і знаходиться в товарному стані від 15 до 20 діб, залежно від сорту. Вирощують салат у відкритому і захищеному ґрунті.
Насіння висівають під зиму, рано навесні та в кінці літа. Під зиму його висівають перед замерзанням ґрунту з таким розрахунком, щоб воно восени не проросло. Навесні насіння висівають у 2-3 строки через кожні 10-15 днів. Для одержання більш раннього врожаю салат вирощують розсадним способом, висаджуючи горщечкову розсаду 25-40-денного віку, коли ґрунт прогріється до +4-5°С. Насіння салату починає проростати за температури +3-4°С, але період з’явлення сходів становить 25-30 діб, а за температури +18-20°С — до 3-4 діб.
Сходи легко витримують весняні приморозки до - 6-8 С. Норма висіву насіння салату головчастого 0,12-0,15 г/м2, листкового — 0,2-0,3 г/м2. Глибина загортання насіння — 0,5-2,0 см. Краща температура для росту і розвитку рослин - +15-20°С. Щільні головки салату формуються за перемінної температури 15-18°С вдень і 10-12°С вночі.
Високі температури сприяють інтенсивному наростанню головки, а низькі — ущільненості їх. Високі температури (понад 20-25°С) та посуха негативно впливають на ріст рослин та формування товарної продукції — вони передчасно починають формувати квітконоси.
Тривалість світлового дня понад 12-14 годин також викликає інтенсивне стрілкування рослини. А от скорочення його до 9-10 годин сприяє наростанню товарної продукції — листків, головок. Важкі, кислі, піщані та перезволожені ґрунти непридатні для вирощування салату.
Рослини його добре реагують на внесення органічних (перегною, гноївки, курячого посліду) та мінеральних добрив, які вносять восени під основний обробіток ґрунту. Насіння сріблясто-сіре, жовтувато-сіре, коричневе, темно-коричневе та чорне, залежно від сорту. Маса 1000 насінин становить 0,8-1,2 г. ( в 1 г 400-700 насінин). При вологості 9% воно зберігає схожість 3-4 роки.
