Перець солодкий або перець болгарський (Capsicum annuum) - однорічна теплолюбна рослина (сімейство Пасльонові), походить із тропічних районів Америки, де вона росла як багаторічний дикий напівчагарник. Як овочеву культуру перець почали вирощувати в XII-XI тисячолітті до нашої ери з появою першого землеробства.
Перець багатий на вітаміни, солі різних мінеральних речовин, рослинні поживні речовини – справжня вітамінна скарбниця. За вмістом вітаміну С не поступається навіть ягідним культурам і цитрусовим. Завдячуючи своїй низькій калорійності, він входить до переліку дієтичних продуктів. Солодкий перець є важливою овочевою культурою, цінною сировиною для консервної промисловості, його широко використовують у медицині.
У господарській діяльності ця культура цінується за свої плоди, які бувають різного забарвлення (жовтого, червоного, коричневого або оранжевого), що залежить від стиглості перцю, різної форми (округлої, округло-плескатої, кубо - або конусоподібної, пірамідальної), різної маси (дрібні – 4- 10 г, середні - 11-50 г, великі- 51-100 г, і дуже великі - понад 100 г), і з різною зовнішньою поверхнею (гладенькі, слабо хвилясті, зморщені, ребристі), з різним розташуванням на кущі (догори, поникло або спрямовані в різні сторони).
Розмір куща залежить від сорту та умов живлення і вирощування: у відкритому ґрунті він росте заввишки від 25 до 130 см, в спорудах закритого типу — до 1,5- 2,0 м і більше.
За щільністю стінки плоду перці поділяють на ніжні, середні та грубі, а за її товщиною - на тонкостінні (до 0,5 см) і товстостінні (0,6-1,0 см), за смаком - на прісні, солодкі, слабогострі й гострі.
За тривалістю вегетаційного періоду (від появлення сходів до технічної стиглості) сорти та гібриди перцю поділяють на ультраранні (тривалість до 100 діб), ранні (101-120 діб), середньостиглі (121-135 діб ), середньопізні (136-150 діб) та пізньостиглі (понад 150 діб).
Високий врожай цієї культури отримують тільки за вирощування розсадним способом. Насіння перцю починає проростати за температури +13°С і вище. Оптимальна температура росту рослин +20-30°С.
Сходи насіння перцю за сприятливих умов з’являються на 5-7 день після сівби. При розсадному способі вирощування: насіння перед сівбою протруюють, обробляють мікроелементами. Норма висіву - 7- 9 г на 1 м² теплиці, глибина загортання 0,5-1 см. На площу 1 га у розсаднику висівають 500 насінин. При безрозсадному способі вирощування норма висіву насіння становить 2,5 - 3 кг/га, глибина загортання – 2-3 см.
На постійне місце розсаду висаджують у фазі 8-9 справжніх листків заввишки 20-25 см, а у відкритий ґрунт - у 60-65-денному віці, коли температура досягне +10- 12°С в землі, а повітря - не нижче +13 -15°С і мине загроза весняних приморозків. За температури - 0,3-0,5°C гине навіть добре загартована розсада. Нестача тепла або надто висока температура повітря, особливо при зниженні його відносної вологості, можуть стати причиною опадання у перця бутонів, квіток і зав’язі.
Оскільки рослини перцю досить світлолюбні, то в умовах затінення плодоношення запізнюється на 10-12 днів, плоди формуються дрібними.
Перець характеризується, порівняно з помідором, підвищеною вимогливістю до вологості ґрунту, але негативно реагує на його перезволоження і, до відносної вологості повітря (оптимально 70- 80%). Вирощувати культуру краще на легких, структурних, багатих на органічну речовину ґрунтах з рН 6,0- 6,6.
У спорудах закритого ґрунту вирощують перець високорослих сортів та гібридів ( 120 - 200 см і більше), у яких вегетаційний період становить 150 - 300 діб. Для отримання більшого врожаю, рослини потребують видалення бічних пагонів і формування куща у 2-3 стебла.
Насіння перцю - плескато-округле, жовтувато-біле. Маса 1000 насінин складає 4,6- 6,0 г. В одному грамі нараховується 200±50 шт. Період зберігання - до 4- 5 років при вологості 11%.
